Alchemy: An Illustrated History of Elixirs, Experiments, and the Birth of Modern Science

数百点におよぶ図版を収録した本書は、錬金術という視点から、化学、医学、思想、そして文化の歴史をあらためて読み解きます。

錬金術は、古代以来、人々を魅了し、また困惑させてきました。初期の多くの文化において、人々はすでに化学的変化の実験を行っていたことが知られています。青銅器時代のエジプトにおける染料、釉薬、化粧品から、古代中国やインドで学者たちが追い求めた不老長寿の霊薬に至るまで、その探究は多岐にわたりました。また、鉛や水銀などの金属を金へと変成しようと試みた者も少なくなく、中には成功したと主張する者さえいました。

著者のフィリップ・ボール（Philip Ball）は、錬金術を科学史および文化史の文脈の中に位置づけ、それが単なる秘教的幻想ではなく、実験科学と自然哲学の発展における重要な一段階であったことを明らかにします。

豊富な図版は、錬金術工房で発展した手法や技術の歴史、さまざまな文化圏に広がった「賢者の石」や「生命の霊薬」の探求、そして錬金術による金や医薬をめぐる論争を描き出す叙述を力強く補完しています。ボールは、ヘレニズム文化における錬金術の誕生から、8世紀から11世紀にかけてのイスラム自然哲学の黄金時代、さらにルネサンス期の自然魔術の伝統の成立、そして17世紀初期近代科学の黎明における錬金術思想と実践の役割までをたどります。

さらに、19世紀後半のオカルティズム復興を通じた錬金術思想の持続や、現代の芸術家や作家たちを惹きつけてきた理由についても考察しています。本書は、専門的な知識の有無を問わず、あらゆる読者に対して、錬金術とその歴史を多面的かつ深く理解するための、親しみやすいものとなっています。

ページ: 256
サイズ: 195 x 280 mm
フォーマット: ハードカバー
刊行年: 2025
言語: 英語
出版: Yale University Press